NIEUWEGEIN/ASSEN –
Dat poolen in Nederland in een lekkere flow zit zal niemand ontgaan zijn. Op internationaal topniveau breken toptalenten Mika van Berkel, Jolien Schuurman en Yannick Pongers door, terwijl ook onze internationale ster Niels Feijen maar blijft presteren. Maar ook op recreatief en regionaal niveau bloeien poolinitiatieven enorm, resulterend in een ledengroei voor Sectie Pool het afgelopen seizoen van liefst 14.6%! Poolzalen in Nederland zitten iedere avond bomvol, met op veel plekken fikse wachtlijsten. En een nieuwe sponsor voor het NK Pool: Cavero, voor een periode van minimaal drie jaar.
In deze fijne flow rondom het poolen hebben KNBB en KNBB Sectie Pool gekozen een groots internationaal poolevent naar Nederland te halen, op een geheel nieuwe locatie met ongekende faciliteiten: De Bonte Wever in Assen. Inderdaad, de plek waar ook de uiterst succesvolle Dutch Open Darts wordt gehouden, en met geweldige faciliteiten voor spelers, publiek en media.
Welke events komen precies naar Nederland, en hoe gaat het eruit zien? We vragen het KNBB Sectie Pool voorzitter Krijn Schuurman.
Krijn: het is best een lange tijd geleden dat een groot internationaal pool event naar Nederland is gekomen, voor het laatst de Eurotours en EK’s in 2018 en 2019 in Veldhoven. (Zie hier het EK 2018.) Nu dus opnieuw meerdere events naar Nederland! Kun je aangeven welke?
Het gaat om de Eurotour Men en de Eurotour Women, die gelijktijdig plaatsvinden en aansluitend ook nog eens het EK Senioren en Ladies. Alles bij elkaar over een periode van zo’n twee weken. Ik zie dit als een logische stap in de positieve trend waar we in zitten. Na de Corona ellende merkten we al dat de pool gemeenschap stond te popelen om weer te gaan spelen. En toen dat eenmaal weer kon, is het enthousiasme blijven groeien. We hebben drie jaar geleden het Nederlands Kampioenschap een enorme upgrade gegeven waardoor ook onze nationale toppers weer zijn aangehaakt. Met het publiek én de uitzendingen op televisie heeft dit evenement internationale allure gekregen. En dat is opgemerkt in het buitenland.
Zodoende is er met meerdere internationale organisatoren van events en toernooien contact geweest in de afgelopen periode. Dat is een behoorlijk bewerkelijk proces waar we veel tijd en energie in hebben gestoken. Het is niet een kwestie van even je hand opsteken; er moet organisatorisch en financieel veel ingevuld worden en het evenement moet passen bij de plannen en ambitie die je over en weer hebt.
"Met de EPBF zijn we nu concreet geworden en hebben we afgesproken dat we in het najaar van 2025 gastheer zullen zijn voor de Eurotours en aansluitend het EK Senioren. Het is de intentie om zeker voor de Eurotour dit meerdere jaren te herhalen. Ik denk dat het heel mooi past in de positieve ontwikkeling die ik eerder schetste waarbij we ook zien dat de animo van spelers om mee te doen aan toptoernooien, groot is"
Met de EPBF zijn we nu concreet geworden en hebben we afgesproken dat we in het najaar van 2025 gastheer zullen zijn voor de Eurotours en aansluitend het EK Senioren. Het is de intentie om zeker voor de Eurotour dit meerdere jaren te herhalen. Ik denk dat het heel mooi past in de positieve ontwikkeling die ik eerder schetste waarbij we ook zien dat de animo van spelers om mee te doen aan toptoernooien, groot is. Ik ben vorige maand in Antalya geweest waar de Eurotour én het EK Senioren werden gespeeld. Daar was ook een flinke groep Nederlandse spelers aanwezig die zich wilden meten met de andere Europese toppers. De Nederlandse Senioren en Ladies hebben met twee gouden en een bronzen plak laten zien bij de Europese top te horen, nadat we recent ook al de Eurotour bij de mannen en de vrouwen hebben gewonnen. Ik hoop van harte een nog veel grotere Nederlandse delegatie te zien als we straks deze toernooien in Nederland hebben.
"De Nederlandse Senioren en Ladies hebben met twee gouden en een bronzen plak laten zien bij de Europese top te horen, nadat we recent ook al de Eurotour bij de mannen en de vrouwen hebben gewonnen. Ik hoop van harte een nog veel grotere Nederlandse delegatie te zien als we straks deze toernooien in Nederland hebben"
Om zo’n groots internationaal event tot een succes te maken voor spelers en publiek is de locatie cruciaal. Met de Bonte Wever in Assen heeft de Sectie Pool een plek gevonden met ongekend veel faciliteiten. Kun je aangeven wat deze plek zo fijn maakt voor spelers danwel publiek?
Het is niet eenvoudig een geschikte locatie te vinden. Vooral ook omdat wij als sportbond maar klein zijn en dus beperkte financiële middelen hebben. Ook hier hebben we veel tijd en energie gestoken in het onderzoeken en beoordelen van de mogelijkheden. De uitdaging was dat we een locatie moesten vinden die aan alle criteria voldoet en die ook echt als partner het project samen met ons wil realiseren. Die hebben we gevonden in De Bonte Wever. Zij weten wat het inhoudt om grote, internationale sportevenementen te hosten. Denk bijvoorbeeld aan de Dutch Open, het grootste darts toernooi ter wereld. Daarnaast is het ideaal dat de speellocatie en het hotel geïntegreerd zijn, samen met meerdere restaurants en bars voor publiek en spelers. We zijn heel blij dat we dit grote en mooie evenement samen met De Bonte Wever, en de EPBF, kunnen gaan organiseren volgend jaar.
"De uitdaging was dat we een locatie moesten vinden die aan alle criteria voldoet en die ook echt als partner het project samen met ons wil realiseren. Die hebben we gevonden in De Bonte Wever. Zij weten wat het inhoudt om grote, internationale sportevenementen te hosten. Denk bijvoorbeeld aan de Dutch Open, het grootste darts toernooi ter wereld. Daarnaast is het ideaal dat de speellocatie en het hotel geïntegreerd zijn, samen met meerdere restaurants en bars voor publiek en spelers"
Ik wil hier wel nogmaals benadrukken dat de organisatie van deze evenementen een echte onderneming is, bijna letterlijk. In die zin dat we hebben moeten zeggen ‘we gaan ervoor’, zonder dat je alles op voorhand volledig in kannen en kruiken hebt. We kunnen dus nog flink wat hulp gebruiken. Van sponsoren, publiek en spelers. De makkelijkste manier waarop de poolgemeenschap kan helpen is door je in te schrijven; hoe meer deelnemers des te beter. Maar ook door te komen kijken. Meer publiek betekent meer aandacht, meer exposure, meer sponsorinkomsten en meer allure voor onze sport. Daar is iedereen bij gebaat.
Het EK Pool 2018 was een ongekend mediasucces. Wij herinneren nog het goud van Jimmy Worung op het EK voor Senioren voor volle tribunes. Ziggo Sport zond toen live de finale uit van het EK 9-ball, maar pakte toen ook de overwinning van Jimmy mee – een hoogtepunt voor het poolen op Nederlandse tv, want de energie spatte eraf. Wat zijn dit keer de media mogelijkheden?
Ja dat was prachtig destijds. En zoals gezegd hebben we inmiddels ook alweer nieuwe kampioenen, zowel bij de Seniors als bij de Ladies. Dus we staan er goed op wat dat betreft. En uiteraard willen deze toernooien straks in Nederland zo veel mogelijk aandacht geven. Vanwege het sportieve aspect, maar ook commercieel. Meer mediawaarde zorgt voor meer inkomsten, wat uiteindelijk de spelers weer ten goede komt. Zoals gezegd kunnen de poolers zelf, samen met hun aanhang, vrienden en familie, bijdragen aan het succes van dit evenement. We hopen, nee rekenen echt op de participatie van zo veel mogelijk mensen in poolend Nederland. En meteen maar even de oproep: denk jij een bijdrage te kunnen leveren, meld je dan; we kunnen de hulp goed gebruiken.
"Uiteraard willen deze toernooien straks in Nederland zo veel mogelijk aandacht geven. Vanwege het sportieve aspect, maar ook commercieel. Meer mediawaarde zorgt voor meer inkomsten, wat uiteindelijk de spelers weer ten goede komt"
Wanneer is alles ingepland, en wat moeten deelnemers of publiek doen aanwezig te kunnen zijn?
Om te beginnen maar meteen de volgende data in je agenda zetten:
25-27 sep Eurotour men
27-28 sep Eurotour Women
30 sep - 08 okt EPBF / Predator European Championships Seniors & Ladies
De data zijn inmiddels ook gepubliceerd op de website van de EPBF. Uiteraard zullen we nog veel vaker met nieuws en informatie komen in de aanloop naar deze evenementen. Iedereen kan zich inschrijven voor de Eurotour en alle publiek is welkom om (gratis) te komen kijken. Voor het EK moet je je in beginsel kwalificeren met resultaten op het NK Senioren (Pasen ’25). Over de precieze criteria en een eventuele verruiming zullen we op een later moment communiceren.
"Ik kan niet vaak genoeg benadrukken dat het uiteindelijk aankomt op enthousiasme én participatie van de gemeenschap; als speler, vrijwilliger of publiek"
Nog iets wat je wilt toevoegen/wat we zijn vergeten te vragen?
Ik ben er trots op dat we deze evenementen in Nederland gaan organiseren komend jaar en ons land als poolland nog nadrukkelijker op de kaart kunnen zetten. Wij zullen er alles aan doen om het tot een succes te maken. Maar ik kan niet vaak genoeg benadrukken dat het uiteindelijk aankomt op enthousiasme én participatie van de gemeenschap; als speler, vrijwilliger of publiek. We kijken er naar uit om er een twee weken durend poolfeest van te maken!
Tekst: KNBB/KNBB Sectie Pool
Foto’s in collage: Niels Feijen winnaar ET Men (2022); Jolien Schuurman winnaar ET Women (2023); Yannick Pongers winnaar ET Men (2024): EPBF. Goud voor Norman Bakker en Melissa Kuys-Rademakers en Brons voor Peter de Vries: TeamNL Senioren (2024)
Foto Krijn Schuurman op Jumbo NK Pool: Ton Smilde (2023)
Foto Jimmy Worung wint EK Pool Senioren: EPBF (2018)
Foto's Dutch Open Darts in Bonte Wever: Bas van den Berk/NDB (2024)